O projeto STARDUST (www.project-stardust.eu), desenvolvido por um consórcio entre Universidades, Institutos de Pesquisa e Empresas coordenados pela Universidade de Aarhus – Dinamarca, visa o desenvolvimento de um implante cerebral miniaturizado para realização de registros eletrofisiológicos, manipulações optogenéticas e liberação ultralocalizada de fármacos. Este dispositivo será utilizado no CENP para a manipulação de circuitos neurais específicos no desenvolvimento de uma nova abordagem terapêutica para a doença de Parkinson.
A principal novidade do projeto STARDUST consiste na convergência de múltiplos campos interdisciplinares incluindo optogenética, bioquímica, sistemas de liberação de fármacos, nanoeletrônica e ciência de materiais. O desenvolvimento da plataforma STARDUST poderá servir ainda de base para outras aplicações futuras, como terapias fotodinâmicas para o tratamento de câncer e manipulações optogenéticas para o tratamento de doenças neurológicas e não-neurológicas.
A parceria UFPA/CENP é parte integrante deste projeto, e desenvolve um dos “pacotes de trabalho” com estudos neurofisiológicos em optogenética para a doença de Parkinson. A doença de Parkinson é a segunda desordem neurológica mais importante no mundo, e carece de opções mais avançadas de tratamentos para a sua atenuação sintomática. Nestes estudos, buscamos desenvolver uma nova estratégia terapêutica para a doença utilizando a optogenética, uma técnica que permite o controle da atividade de neurônios através da luz. Os testes com primatas permitem uma avaliação com grande potencial preditivo acerca da eficácia, segurança e do potencial para aplicação clínica desta nova abordagem terapêutica. O projeto recebe financiamento pela União Européia através do programa Future and Emerging Technologies (FET-Open) – Horizon 2020.
